Do obróbki metali używa się szerokiej gamy maszyn, które są dostosowane do konkretnych zadań. Do najczęściej stosowanych możemy zaliczyć: Frezarki, tokarki, różne rodzaje wiertarek, szlifierki, prasy hydrauliczne, w tym prasy krawędziowe, gilotyny, wycinarki laserowe i młoteczkowe. Maszyny te mogą być sterowane manualnie, bądź numerycznie, przez odpowiednio zaprogramowany, współpracujący z maszyną komputer. Te ostatnie to tak zwane maszyny CNC.

Obrabiarki CNC to maszyny sterowane numerycznie, które są używane do precyzyjnego wykonywania czynności obróbkowych. Są wykorzystywane w wielu gałęziach przemysłu, w tym w motoryzacji, lotnictwie, budownictwie i w produkcji przemysłowej. Maszyny CNC wykorzystują komputerowe programy sterowania do wykonywania precyzyjnych czynności obróbkowych, takich jak toczenie, frezowanie, wiercenie, szlifowanie, gięcie i wycinanie. 

Obrabiarki CNC są wyposażone w narzędzia, które są sterowane przez komputer i są w stanie precyzyjnie wykonać wszystkie zadania obróbkowe. Maszyny tej klasy mają wiele zalet, w tym wysoką precyzję i wydajność. Są w stanie wykonać precyzyjne czynności obróbkowe z dużą dokładnością i wydajnością. Ponadto, obrabiarki CNC są w stanie wykonywać czynności obróbkowe szybciej niż tradycyjne maszyny obróbkowe. Mogą także wykonywać czynności obróbkowe bez konieczności ręcznej ingerencji nadzorującego ich pracę operatora, co znacznie zmniejsza czas potrzebny na wykonanie danego zadania.

Maszyny CNC to często maszyny wielozadaniowe, przystosowane do wykonywania złożonych z wielu różnych operacji czynności. Można je jednak podzielić na kilka głównych rodzajów: